此之木

在西雅图生活那么长时间，由于本人太宅，很少出远门旅行。那时我傻傻地认为西雅图就是美国的缩影，在美国去哪儿都差不多，没啥新鲜的。直到我来到了纽约，仿佛来到了不同的世界，才发现自己真是一只没有见识的井底之蛙。稍微动点儿脑子也能知道纽约和西雅图肯定不一样啊，当初真不知道自己咋这么二儿。连同一个娘胎里生出来的双胞胎都会有些差异，更何况是同一个国家里处于两个不同地理位置的城市了。在美国平面地图上，如果用一直笔把纽约和西雅图连成一条直线，就是平面图的对角线，正好斜着把美国的头盖骨给削没了。

无论是文化，城市面貌，人口密度，纽约和西雅图都有很大的差别。简单的说，当我第一次来西雅图，我觉得美国的人真少啊。可当我第一次来纽约，我一直怀疑自己是不是回国了？街道上哪哪儿都是人，吸进的空气都是人家吐出的二氧化碳。

大家都说纽约生活节奏太快，压力大。虽然这也是事实，但我更觉得纽约是个朝气蓬勃，鼓舞斗志的城市。New Yorker总是充满了无穷的动力，干啥事儿都像打了鸡血似得那么拼。为啥New Yorker这么拼呢？神马“时间就是金钱”，“追求梦想”等这些鸡汤理由都是说给别人听的。我个人认为最实在的原因就是曼哈顿租房太贵，不拼怎么活？！哎，大多数的动力都是被生活逼的。

和曼哈顿的房租相比，西雅图的房租简直是业界良心啊。上班那会儿，我听周围New Yorker吐槽说纽约市的公寓大多比较旧，有一些公寓甚至都有百年历史了。公寓既然这么旧，就不要收那么贵的租金呀。可人家偏偏建在曼哈顿，无论哪个地段，无论房子新旧，租金总是那么高。这足以印证了平台的重要性啊！只要是曼哈顿的房子，人们就觉得高大上，就算再旧再破依然是个宝，永远不掉价。有些New Yorker能力强挣得多，有足够的资本和底气享受这样高大上的生活。可是，有些人则是死要面子活受罪，为了追求“奢华”生活，就算勒紧裤腰带也要扎根曼哈顿。

我读研的一个朋友小Y曾经就在曼哈顿中城区的公寓租了一间小的studio（单人房）。你猜多少钱？不包电费，不包暖气，没有洗衣机和烘干机，房间还很小，一个月竟然要$2400刀的房租。如果有车的话，还要每月额外收300美金停车费。这个价钱在西雅图都能租个豪华的大的室一厅了。不过，能住在曼哈顿市中心，离时代广场这么近，收这个价位也是正常的。

曼哈顿的老公寓不仅外观陈旧，内部设施也老化严重。比如电梯时不时地停止运行；走楼梯的时候明显感觉台阶不稳，分分钟要塌陷的赶脚；’下水道堵塞地都能养鱼了；插座接口不灵，充了一宿电，第二天早上居然奇迹般自动关机了。有些公寓甚至没有洗衣机和烘干机，每周扛着一麻袋的脏衣服到外面投币洗衣店去洗简直就是家常便饭。

纽约的公寓一般是铺木地板。我原本以为纽约的公寓会隔音比较好，后来才发现并不是。那隔音效果不是一般地差，楼上走路声弄得地板咯吱咯吱响，晚上人们都是伴随着邻居的呼噜声进入梦乡的。要是碰上楼上开party,放音乐跳舞或者打游戏，整栋楼都能跟着high起来。纽约市人口密度大，到处都是密密麻麻的高楼大厦。楼与楼间隔太近，以至于很多房间采光不是很好。尤其到了漫长的秋冬季节，屋子里整天阴暗暗的，分不清白天还是黑夜，整个人都缺乏生气。

当然，曼哈顿以及它的附近也建了很多新的高级公寓。高级公寓不仅环境好，而且居住条件也没的说。很多公寓盖得就跟豪华酒店似得，24小时门卫守候，有客人拜访还要先到前台登记，前台打电话跟屋主确认后才放人家进去。除了保安系统好，公寓里还有免费的健身房，桌球室，图书馆，会客大厅等免费服务设施。有些房间里还内设洗衣机和烘干机，这样房客就不用每次抱着一摞脏衣服去洗衣店里洗了。

我另外一个朋友就住在离纽约市很近的Long Island City里的豪华公寓。她租了一间大一点儿的studio,隔着窗户就能看到河对岸的曼哈顿全景，楼下还有24小时的健身馆，她经常半夜去健身。小区附近除了有公园，还有很多美式小酒吧，特色咖啡厅，瑜伽馆等休闲场所。小区里住的白人比例最大，居民素质普遍比较高，而且很年轻化，大多都是在曼哈顿工作。住在这么好的环境，让人心里突然涌出想要努力拼搏，努力挣钱的动力，想不优秀都难啊！再说，不努力挣钱，哪负担得起这么贵的房租呢？

尽管我们都在曼哈顿读书工作，但并不是每个人都选择住在曼哈顿。其实，很多人觉得曼哈顿太嘈杂，房租贵，太浮躁，只适合工作，不适合过安逸的生活。因此，我的很多同学都选择住在新泽西Newport地区。从Newport到曼哈顿也很方便，坐path（就相当于地铁）可以直达纽约市中心。新泽西被誉为“花园城市”，环境安静优美，很适宜居住。那里的公寓虽然价格和曼岛公寓价格差不多贵，但条件比曼岛的老公寓要好太多了。大部分同学都是3-4个人合租一个两室一厅，不算杂费和生活费，平均每个人每月大约800-1000的房租吧。虽然房租不便宜，但居住空间大，环境很惬意，大家住得舒心。

我来纽约的时候没有选择住公寓。当时打听了Queens附近的公寓租金实在是太贵了，而且很多公寓都要求查信用记录，办理好多手续，特别麻烦。我的室友们也不想在住上花太多的银子，所以我们就先暂时租了一栋house的整个地下室。在纽约，按照当地法律规定，地下室是不允许租给任何人住。但是，很多中国房东才不管那一套呢，他们都会把地下室装修得非常好，招揽租客来住，不签合约，收的房租也不高。

后来，我就和男朋友领证结婚了。正好室友们也不想再住地下室，觉得太阴暗，整天见不到阳光，阳气都变弱了。我们就决定各自找房子搬出去。那时候，我和老公除了上课，就是在craigslist以及纽约留学生论坛等网站找房屋出租信息。我们俩打算租个小的一室一厅，最好是租在一个house（绝对不要住地下室），买菜方便，离地铁站走路不要太远。网上有些房子看上去不错，图片很清晰，感觉房间很宽敞，价格也合适，我就联系了几个房东约好看房。不看不知道，一看吓一跳。那场景简直就是淘宝的买家秀和卖家秀啊！有的房间照片看上去很大很亮堂，落地窗很透亮，但其实又窄又暗，根本没有大窗户，估计那窗子是P上去的。有的房间虽然很图片没的差，但却是阁楼，夏天太热，冬天太冷，而且屋顶低，让人喘不过气。有些房间就只是个卧室，厨房和卫生间居然还要和别人共用？！要是共用的话，房东你写广告的时候倒是写清楚啊！这不是欺骗消费者么！看了好几套房，我和老公都不满意。网上的信息太不靠谱啦！

在我们都快绝望的时候，老公在网上看到了一间小的一室一厅正在招租，一室一厅位于整栋house的二楼，有独立卫生间和厨房，离地铁站走路10分钟左右。很多条件都比较满足我们的要求，我们仿佛看到了一丝希望，但又怕再上当受骗。我们先打电话联系房东了解下情况，但接电话的是个房屋中介,叫Mike，他给我们约了时间，转天带我们去看房。

俗话说好事儿多磨啊。第二天中午过后，Mike打电话联系了房东要求看房，可是房东当时不在家，要下午5:00左右才回来。Mike见况，就跟我们商量：“既然现在咱们看不了这套房，你们要不要看看其它类似的房子？我手上还有几套在这附近，如果你俩感兴趣，咱们可以先去看看，这样你们的选择也多一些。”我和老公一琢磨他的建议还不错，反正现在也看不到这套房，也不能干等一下午吧，去转转其它房子也好，多对比一下，说不定还能看到合适的呢。我俩就立马答应了。

Mike开车带我们主要在Rego Park, Elmhurst和Woodhaven这三个区域转。这三个区域都属于Queens,华人比较多，生活很方便，房租普遍能够接受，很受留学生的欢迎。他带我们看的几套房都是中国房东出租单间或者整套房子。有的房子虽然空间大小合适，但是离地铁站太远，晚上放学回家不安全；有的房子是整栋出租，我们觉得没必要，两个人住这么大的一栋房太空旷，而且我们平时也懒得打理；有的房子采光不好或者房屋结构太差，我们就没看上。一下午就这么过去了，我们回到车上，Mike又跟房东联系了一下，房东已经回家了。

“转了这么多套房子，你们居然都没看到合适的。好吧，我这就带你们去看你们想要的那套房。”Mike有些不爽。

“好的，麻烦您了。”尼玛，我心想转了一下午，你带我们看的那几套房都和我们要求的差这么远，怎么可能看到合适的？！你要是真的会做生意，就应该带我们去看和我们要求接近的房子，这样我们才有可能买单。听你这话，感觉还是我们太挑剔了？浪费你的劳动成果啦？你还好意思不爽，真是醉了。。我和老公为了去看那套比较符合我们条件的房子，忍了一路没发飙。

我们来到了Elmhurst区比较宁静的住宅区。和周围的房子相比，我们要看的这栋房子简直是格外耀眼。它是橘红色砖瓦房，一共有三层，看上去很新，门口种满了很多品种的植物，院子打理得也井井有条，一看房东就是个很懂生活的人。房东是福建人，大概60岁左右，他们一家住在一层，第二层有两套独立的房子出租，第三层是阁楼，也准备出租。

房东带我们从房子的侧门进去，一进门就是一个独立的楼梯，楼梯很结实也很干净，我们到了二楼，发现左右一共有两套独立的房间，就跟公寓一样互不干扰。左边的那间房是两室一厅，已经有两个学生在住了。右边的那间则是我们要看的房间。

进了屋子，房间虽然不大，是个小的一室一厅，室内有独立的卫生间和厨房，感觉很温馨，两个人住刚刚好。房东的大儿子正在给墙刷漆，整个屋子非常干净整洁，木地板也擦得发亮。令我最满意的就是客厅的一排大窗户，让屋子里到处充满阳光。

“你们是哪里人啊？”房东笑着问我们。

“我是天津的，他是成都的。”

“你们是什么关系？”

“我们是夫妻关系，最近刚领完结婚证。”

“哦哦，恭喜恭喜啊！你们正在上班还是上学？”

“我们在上学，我读研，我老公读博士。平时白天不怎么在家，晚上回来。”

“哦哦，挺好的。你们近期打算要孩子吗？”

“没有。我们这两年先不考虑。我们打算先顺利完成学业再说。”

“哦哦，不错。”

“房东，您这房子一个月的租金是多少？”老公是个直爽的人，不爱兜圈子。

“1200一个月。”

“这1200都包什么？”

“包水，包暖气，包天然气。电费网费你们要自己付。”

“哦哦好的。您对房客有什么要求嘛？”听到包暖气，我就很开心。平时经常听周围同学吐槽暖气费太贵，一个月200-300美金。纽约冬天又这么长，如果房租能包暖气，就省好多额外支出。

“我希望房客爱整洁，能够爱惜房子。你看，这房子也是新装修好的，我也不想找个邋遢的租客瞎祸祸。”

“那个房东，这个房租能不能稍微再便宜一点儿？我俩都是学生，现在还没有工作。”老公试探性地问问。

“便宜一下，也只能每个月便宜50块。1150，不能再便宜了。”

“每个月少50，一年下来就是600块，也省了不少钱呢。”Mike立马神补刀插了一句。

“成，如果您不反对我们住，我们就租下了。”老公果断地说。

“我看你们也挺有素质的，而且你们的状况也符合我的条件，就租给你们吧。”房东爽快地说。

“那用不用签合约呢？”

“不用。第一个月你们要多交一个月的房租当做押金。我会给你们一份收据。如果你们打算搬走，提前一个月通知我，交房时我就会把押金退给你们。”

“有没有租房时间限制？比如至少住满一年？”

“没有。不过，最好住满一年。我也希望找个能够长期住的。我也不想太折腾。”

“我们应该会至少住一年的。这房子我们很满意。”我们也不想折腾，搬一次家，就脱一层皮，费力又费钱，关键是心太累啊！我们打算这房子怎么也要住到毕业再说。

为了把房子尽快定下来，我和老公先给房东交了200块钱的押金，让他帮我们留住房子。随后，Mike又开车带我们去附近的银行，取了房租，押金和中介费。一下子，我们感觉回到了解放前，整个身体都被掏空了。

我们很快搬进了新家，开始我们的新生活。房子所在的小区基本上都是华人，所以很安全。房东是做装修的，家里有什么东西坏了，房东就很好心地上来帮我们修好。周围还有华人超市，我平时爱做饭，就经常到附近的超市买新鲜的食材。如果懒得做饭，我俩就会溜15分钟到Elmhurst最繁华的主街，那条街全是地道的中国和东南亚美食。想吃面食，去老北方和大河人家；想吃肉夹馍，就去秦哥夹馍；想吃马来西亚菜，就去CoCo椰子林；想吃河粉，就去越南餐馆Pho。那里的餐馆种类多，价格很便宜，街边还有烤串。有时，我俩吃完饭，顺便再撸个串，特别满足。家虽然不大，但我们住着很温馨很幸福。

注明：图片源于网络。

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